Avis au lecteur

L'avis au lecteur (AAL) est le type d'états financiers de fin d'exercice le plus simple et le plus abordable que votre comptable peut préparer. Le comptable prend les chiffres que vous lui fournissez — tirés de votre tenue de livres, de vos relevés bancaires et de vos registres — et les présente sous forme de bilan et d'état des résultats. L'élément essentiel à comprendre est qu'un avis au lecteur n'offre aucune assurance : le comptable ne vérifie pas, ne teste pas et ne confirme pas l'exactitude des montants de façon indépendante, et n'exprime aucune opinion sur leur exactitude ou leur intégralité. Au Canada, ce service est désormais encadré par la norme de mission de compilation (NCSC 4200), mais bien des propriétaires et prêteurs parlent toujours d'un « avis au lecteur ».

Pour la plupart des petites sociétés incorporées, l'avis au lecteur est le choix approprié et économique. Il produit les états financiers qui appuient votre déclaration de revenus T2 et votre planification de fin d'exercice quant à votre rémunération — salaire, dividendes ou une combinaison des deux. Comme ces états résument votre bénéfice et vos bénéfices non répartis, ils servent aussi de point de départ aux décisions touchant votre déduction pour petite entreprise et votre stratégie de dividendes.

Il faut toutefois en connaître les limites. Faute d'assurance, une banque, l'ARC, Revenu Québec ou un acheteur potentiel pourrait exiger un niveau de travail supérieur — une mission d'examen ou un audit — lorsqu'ils souhaitent un degré de confiance accru. Si vous cherchez un financement important ou vendez votre entreprise, demandez d'avance à votre comptable quel niveau de mission est attendu, afin d'éviter les mauvaises surprises.